Voyage

Du 25 au 29 Mars 1949, plus de 90 000 personnes furent déportées des pays baltes vers la Sibérie. A Tallinn, des milliers de bougies illumineront la Place de la Liberté en souvenir des victimes.


Opération Priboi est le nom de code qui avait été donné a cette opération de déportation massive, organisée du 25 au 29 Mars 1949 par les Soviétiques et visant à déporter les Estoniens, Lituaniens et Lettons ?ennemis du peuple? vers la Sibérie principalement. On estime à plus de 90 000 les victimes des déportations de Mars : plus 20 000 Estoniens, 40 000 Letton et 25 000 Lituaniens. La déportation frappa des familles entières et toucha principalement des femmes et enfants de moins de 16 ans (44% de femmes, 29% d?enfants et 27% d?hommes).

Le 9 Mars 1944, la Dalnaya Aviatsiya soviétique bombardait Tallinn, alors occupée par les Allemands depuis Juillet 1941. Comme chaque année, les cloches des églises de Tallinn sonneront à 19h15 en souvenir de cette nuit.

Une semaine avant l?attaque, le Maire de Tallinn avait demandé aux habitants de quitter la ville mais l?évacuation fut un échec. En fait, personne ne s?attendait à une telle offensive.

D?autres attaques aériennes soviétiques avaient précédé (été 1941, puis en 1942-43) mais celle-ci fut de loin la plus violente

Dans la nuit du 9 au 10 Mars 1944, 300 avions larguent plus de 3000 bombes sur Tallinn, dont 1725 explosives et 1300 incendiaires. La capitale estonienne ne s?en remettra pas. Un tiers de la ville est détruit, 554 civils tués, plus de 650 blessés et 25 000 personnes laissées sans toit pour la fin de l'hiver.

Tallinn après le bombardement - au fond, l'église St Olav

Les pompiers ont par ailleurs été rapidement à court d?eau pour maitriser les incendies. En effet, des saboteurs soviétiques avaient fait exploser les stations de pompage avant le raid aérien. Il y eut en fait peu d?infrastructures militaires touchées. Le dépôt de millions de litres de fuel est cependant parti en fumée. Quelques usines d?importance militaire furent également touchées mais la majeure partie des bombes tombèrent sur des bâtiments publics, dont le théâtre Estonia, l?Eglise St Nicholas (Niguliste Kirik), la synagogue, quatre cinémas.

Le théâtre Estonia après le bombardement

Les ruines de la rue Harju avant 2007

Sans parler de la perte de patrimoine historique et culturel. 10% des bâtiments de la vieille ville détruits mais aussi les Archives de la ville de Tallinn comprenant une collection importante de documents médiévaux. Par ailleurs, la plupart des maisons construites en bois n?ont pas résisté aux flammes.

Le but de cette man?uvre était avant tout de saper le moral des civils fermement opposés à un retour des soviétiques. Ceci n?a eu pour effet que d?augmenter l?hostilité du peuple estonien envers l?armée soviétique.

Quelques jours auparavant, le 6 mars 1944, la vieille ville baroque de Narva fut totalement rasée par un bombardement et, un peu plus tôt, le 27 février, un autre raid aérien avait pris la vie de quatre enfants en train de jouer dans la cour de leur école de la commune de Luunja (sud-est de l?Estonie).

Le jour de leur enterrement fut décrété jour de commémoration national. Henrik Visnapuu écrit à cet occasion le poème « Uus Heroodes » - traduire « Hérode moderne », en référence à l?épisode du Massacre des Innocents de l?Evangile selon Matthieu.
 
Et le 9 Mars, c'est au tour de Tallinn. Pour les Estoniens, c?en est trop et l'ennemi est véritablement devenu soviétique. Sur les ruines du théâtre Estonia, un slogan fut écrit :

Voici une vidéo colorisée montrant les dégâts suivant le bombardement:

Comme chaque année, tous les drapeaux estoniens seront de sortie ce 24 Février. Et pour cause, on célébrera alors la fête nationale marquant l'anniversaire de l'indépendance obtenue le 24 Février 1918 - souvent qualifiée de 1ere indépendance après des siècles d?asservissement.
Cette année sera le 105e anniversaire de l'indépendance estonienne et l'on assistera à la cérémonie traditionnelle du lever de drapeau à 7h33 du matin depuis la Tour Pikk Hermann.

En 1897 le Ministre des Finances Sergei Witte met en place un nouveau système monétaire, le standard or. La parité or du rouble fut fixée a 0.77g d'or pur. De nouvelles pièces furent frappées:

- 15 roubles ''Imperial''
- 7.5 roubles ''semi-imperial''
- 5 roubles

Les billets de banque furent échangés contre des pièces en or a un taux de 1.5 : 1 et de nouveaux billets ne sont imprimés que selon les réserves d'or disponibles.

Le rouble qui avait été indexé sur le Franc en décembre 1885 a un taux de 1 rouble = 4 Francs (1.161g d'or), voit sa valeur revue a 1 rouble = 2.67 Francs (0.774 g d'or) en 1897.

15 roubles - Nicolas II (1897)

Composition: Or (.900)
Poids: 12.90 g (90% d'or > 11.6 g d'or)
Diamètre 24.6 mm

1 rouble =  0.774 g d'or

Avers:Traduction: 15 Roubles année 1897

5 roubles - Alexandre III (portrait du Tsar) (1886-1894)

------ Décembre 1885 : le rouble est indexe sur la Franc français: 1 rouble = 4 Francs (1.161g d'or)

5 roubles - Alexander II (1855-1858)

5 roubles - Nicolas I (1832-1855)

Revers
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La carrière de Rummu est sans conteste un des sites a ne pas manquer en Estonie, d'autant plus qu'elle se situe a quelques kilomètres seulement d'autres sites intéressants (monastère de Padise, cimetière des pilotes d'Ämari) mais aussi sur la route d'Haapsalu.

Exploitation du ''marbre de Vasalema''

Photos de Rummu: